מריו קופץ בשמחה באוויר. לינק מנגב זיעה של לחץ מהמתח. נינטנדו חשפה בסוף השבוע שעבר את הקונסולה החדשה שלה, Nintendo Switch, ובשלב זה קשה להחליט אם מדובר בפוטנציאל להצלחה מטורפת או לכישלון מפואר.

החשיפה הזו, אחרי שנים של שמועות (וחודשים של ידיעה חלקית, על סמך טיזר קצר שנינטנדו שחררה לפני חודשיים), הציגה הרבה פרטים מסקרנים ומגניבים לצד הרבה פרטים מעצבנים. נינטנדו היא עדיין נינטנדו, והיא עדיין מפגינה כישרון נדיר בלהציג משחקים נהדרים שעושים חשק, ובדיוק ברגע שנראה שהכל הולך בכיוון הנכון והאצבע מתחילה לנוע לכיוון כפתור ה"הזמן" באמזון נינטנדו משחררת איזה פרט מבאס, שגורם לי לסנן בקול רם "מה לעזאזל נינטנדו". כזו היתה נינטנדו כבר הרבה מאוד שנים, וכזו היא נינטנדו עדיין.

עבר כמעט שבוע מהחשיפה. מספיק זמן לקרוא מלא מלא התרשמויות של עיתונאים ששיחקו בקונסולה, לצפות בשעות רבות של וידאו מאולם התצוגה של נינטנדו, ולנסות לגבש כל מיני מחשבות בנוגע להרפתקה הבאה של שלה. אחרי הקיפול תוכלו לקרוא, אם תרצו, את המחשבות האקראיות האלה, שמציגות את מה שנראה לי יכול לעבוד ממש טוב ב-Switch ומה שנראה כמו WTF מוחלט. ראו הוזהרתם – זה הולך להיות ארוך לאללה.

ה-Switch צפויה לצאת ב-3.3. יום אחרי יום ההולדת הראשון של בתי הבכורה. יופי של תאריך. ממש מעבר לפינה. די מרענן, תודו, לחשוף קונסולה ולהכריז "היא הולכת להיות זמינה בעוד פחות מחודשיים". בעולם בו סוני ומיקרוסופט אוהבות לעשות לנו טיזינג של לפחות שנה מההכרזה הראשונית עד היציאה, נינטנדו הלכה ישר ולעניין: זה מה שיש לנו, זה מה שאנחנו מציעים, אם אתם רוצים אתם יכולים להזמין היום ולקבל עוד חודש וחצי.רק מה, נראה שההשקה הזו היא לא ממש השקה. אם הייתי צריך להגדיר אותה, הייתי עושה זאת כ"השקה רכה". אם הייתי חד יותר, אולי הייתי כותב "השקה ריקה".

לצד ה-Switch צפויים לצאת חמישה (!) משחקים בלבד. הגדול שבהם, The Legend of Zelda: Breath of the Wild, נראה משחק מדהים, מועמד אפשרי ל"משחק השנה 2017". משחק המסיבות המוזר 1, 2, Switch נראה בעל פוטנציאל כלשהו להיות מעניין, למרות תג מחיר גבוה מדי. שלושת המשחקים האחרים לא מעניינים אותי בכלל: עוד Skylanders, עוד Just Dance ומשחק חדש ולא מבטיח של Bomberman (עיתונאים ששיחקו בו יצאו מזועזעים). זהו. אפילו שירות האונליין של הקונסולה, עוד עליו בהמשך, לא יהיה זמין במלואו בזמן ההשקה ויורחב מאוחר יותר.

בואו נקפוץ חצי שנה קדימה. עד אז צפויים לצאת ל-Switch עוד מלא משחקים מגניבים לגמרי. Splatoon 2, Mario Kart 8 Deluxe, Super Mario Odyssey, ARMS. לרוכשי ה-Switch בהחלט יהיה מה לשחק במהלך 2017 – פשוט לא בחודש-חודשיים הראשונים שלה בשוק.

אני לא יודע למה נינטנדו התעקשו לשחרר את הסוויץ' כל כך מוקדם ועם ספרייה כל כך דלילה של משחקי השקה. אני יכול להעריך שמדובר בעניין חשבונאי (להוציא לפני סוף שנת המס) או תחרותי (לא לצאת בחגים ולהתחרות ראש בראש ב-Xbox Scorpio). כך או כך, ההשקה הזו מרגישה דלילה, ריקה. כאילו שהרוכשים המוקדמים של הקונסולה נועדו להיות בודקי בטא, לוודא שהכל רץ כמו שצריך ולחמם את המנועים עד שהקונסולה תושק רשמית, עם ליין השקה הולם, בתקופת החגים.

ואתם יודעים מה? אם נינטנדו היתה מציגה את המצב ככה, נניח מכריזה "יש לנו מלאי מצומצם של קונסולות במרץ. נשחרר אותן לאט לאט בחודשים הקרובים, יחד עם משחקים, למעריצים הכבדים שלנו שרוצים להיות הראשונים לשחק. רק בחגים, כשנצבור מספיק משחקים, נפתח את הברז ונצא במהלך השיווקי האמיתי שלנו" – זה היה בסדר גמור. אבל היא לא עשתה. מבחינתה, ההשקה של ה-Switch מספיקה כדי לא לדחות את שיגור הקונסולה. למרות שיש חמישה משחקים בלבד. זה לא מבשר טובות לגבי מה שנראה לנינטנדו כהיצע משחקים סביר. יש מצב שזה מרמז על העתיד לבוא מבחינת זרם המשחקים שצפוי להמשיך ולצאת בקונסולה במשך ה-4-5 שנים הקרובות. וזה מבאס.

אז מה הקטע של ה-Switch, בעצם?

סרטון החשיפה שלה מלפני חודשיים היה מאוד ברור. טאבלט שמיועד למשחקים, עם בקרי שליטה סטנדרטיים, ותחנת עגינה שמתחברת לטלוויזיה בקליק והופכת את הטאבלט הנייד לקונסולה ביתית. המעבר בין מצב נייד לנייח הוא מיידי, מה שאומר שאפשר להתחיל לשחק לסלון, לעבור לשירותים, משם חזרה לסלון, משם למיטה ומשם למשרד מבלי להפסיק לשחק.

זה קונספט מצויין לטעמי, והוא עדיין הלב של הקונסולה הזאת. אבל באירוע החשיפה הזו, נינטנדו הראתה שיש לה עוד מלא שפנים בכובע. יותר מדי שפנים. חוץ מהיותה היברידית, היא גם יורשת ל-Wii מבחינת שלטי התנועה שלה (ה-Joycons החדשים הם לגמרי הדור הבא של ה-Wiimotes. גם בקטע שלשניהם יש שם מטופש אבל גם מבחינת יכולות), גם יש לה "רטט HD" שמרגיש כאילו תקעו לכם קוביות קרח בתוך השלט (מה?), גם יש לה חיישן מרחק בחלק התחתון של אחד השלטים, גם יש לה מסך מגע וגם וגם וגם וגם.

יש יותר מדי "גם" בסיפור של ה-Switch. במקום להתמקד בקונספט הברור והמוצלח, נינטנדו התפזרה. כשמסתכלים על ה-Switch כמכלול של תכונות, קשה לנחש לאיזה כיוון נינטנדו תמשוך אותה. קונסולת תנועה לחבר'ה שמלאים בנוסטלגיה ל-Wii? קונסולה ניידת שתחליף את ה-3DS? קונסולת הארדקור לגיימרים אמיתיים שרוצים להנות גם מחוץ לסלון? למרבה הצער, נינטנדו היא לא חברה מספיק גדולה כדי לספק את כל קהלי היעד האלה. בשלב מסויים היא תצטרך לבחור כיוון אחד ולהתמקד בו, ועד שהיא לא תעשה את זה קנייה שלה תהיה בגדר הימור.

אני, באופן אישי, סומך על נינטנדו. בסופו של דבר היא תבין מה הצדדים החזקים בקונסולה שלה ותדע ליצור לה משחקים מותאמים ונהדרים. אפילו ה-Wii U, שהקונספט הראשוני שלה היה הרבה פחות מוצלח מה-Switch, קיבלה בסופו של דבר כמות נאה של משחקים מופלאים. אבל אני לא זה שאקנה את מיליוני היחידות שנינטנדו תצטרך למכור לצרכנים עד סוף השנה כדי להכתיר את הקונסולה הזו כ"הצלחה" (מה שיבטיח שימשיכו לפתח לה עוד משחקים בשנים הבאות), ואני חושש שאם היא לא תיסגר על עצמה מהר הצרכנים לא ימהרו להוציא את 300 הדולרים על מכשיר עם מסר שיווקי כל כך מבולבל.

ולמרות העניינים הבעיתיים – התרגשות! קונסולה חדשה של נינטנדו! שנראית מגניב, ועל פי התרשמויות של אנשים שנגעו בה – גם מרגישה מגניב.

זה עניין לא מובן מאליו אצל נינטנדו. יותר מדי פעמים בשנים האחרונות עלתה בראשי התקווה שנינטנדו תהיה קצת יותר כמו אפל בכל הנוגע לעיצוב והרכבת גאדג'טים. מוצרים של אפל, גם אם שונאים את החברה הזו, תמיד מרגישים טוב ביד. כשמחזיקים אייפון או אייפד הכל יושב בדיוק כמו שצריך: המשקל, החומרים, איכות ההרכבה. אצל נינטנדו, עד עכשיו, זה לא ממש היה ככה: שלט-הטאבלט של ה-Wii U מרגיש פלסטיקי וזול. ה-3DS מרגישה מסורבלת וכוללת יותר מדי צירים גלויים (מצב שקצת השתפר ב-New 3DS, אבל רק קצת). המוצרים של החברה הזו מרגישים כאילו קצת חיפפו בהרכבה שלהם.

ה-Switch, על פי אנשים שנגעו בה, היא כבר לא במצב של קודמותיה. מספרים על גאדג'ט שמרגיש טוב ביד. דק, מהודק, עם מסך מרשים ומשקל מוצלח שלא מכביד על היד אבל גם לא גורם לטאבלט הזה להרגיש כאילו יש בתוכו בעיקר אוויר. זה אולי נשמע כמו עניין לא משמעותי כל כך, אבל אני מאמין שזה קטע די קריטי.

אם ה-Switch תרגיש כמו גאדג'ט יוקרתי ומגניב יש הרבה יותר סיכוי שאנשים שיחזיקו אותה יחליטו שגם להם בא אחת, שלא לדבר על כך שהיא תגרום לאנשים שכבר שילמו עליה להרגיש טוב עם הקנייה הזאת. אני מת כבר להניח את הידיים שלי על הקונסולה הזו כדי לדעת בעצמי אם זה מרגיש כמו צעצוע פלסטיקי או גאדג'ט טכנולוגי מרשים.

מדיניות התמחור של נינטנדו, כפי שנחשפה לפני שבוע, די ברורה: קחו את המחיר שנראה לכם סביר לבקש על הקונסולה הזו והאביזרים שלה, הוסיפו עליו בין 20 ל-50 דולר, והוציאו לחנויות.

אני לא אוהב לבכות על מחירים גבוהים של גאדג'טים חדשים. בכל זאת, מדובר במוצר מותרות. ועדיין. אם ה-Switch היתה יוצאת ב-250 דולר, אף אחד לא היה מרים גבה. ב-300 דולר, לעומת זאת, הרבה יותר אנשים מתחילים לחשוב פעמיים אם לקנות או לא (במיוחד שאפשר לקנות במחיר הזה באנדל של פלייסטיישן או אקסבוקס עם משחק). באביזרים הנילווים זה הרבה יותר גרוע: 80 דולר לזוג נוסף של שלטי joycons קטנים? 70 דולר לשלט פרו? ועל זה צריך להוסיף כרטיס מיקרו SD כדי להרחיב את הנפח הפנימי השערוריתי של הקונסולה (32 גיגה, תודה ששאלתם).

מי שרוצה לצייד את הסוויץ' שלו באביזרים ימצא את עצמו עם הוצאה של קרוב ל-500, וזה לפני שהתחלנו לדבר עלות המשחקים עצמם, כי הקונסולה מגיעה בלי שום משחק.

זה נכון שהחבילה הבסיסית, ב-300 דולר, מספיקה בשביל להתחיל לשחק (אפילו ה-32 גיגה המעליבים האלה אמורים להיות מספיקים בשביל להחזיק את הגירסה הדיגיטלית של זלדה), אבל קשה לי להאמין שאותם חבר'ה שמזמינים את הקונסולה ביום ההשקה יסתפקו בה. בקיצור – כואב לי בכיס. נינטנדו, כדאי מאוד שזה יהיה שווה את זה!

נינטנדו מבטיחה כבר שנים שהיא עובדת על שיפור תשתיות האונליין שלה. נראה שהפעם, לקראת השקת ה-Switch, זה הולך להיות שיפור רציני. שזה טוב מאוד, כי כל רשתות האונליין של נינטנדו עד עכשיו היו די מביכות.

ראשית, נינטנדו מצטרפת לסוני ומיקרוסופט בכך ששירות האונליין שלה יתחיל להיות בתשלום. בחודשים הראשונים לאחר השקת הקונסולה השירות יהיה חינמי (וחלקי מבחינת הפיצ'רים שלו), אך לקראת סוף השנה זה ישתנה. לא ברור אם נינטנדו תצמיד את המחיר שלה ל-50 דולרים המסורתיים של Xbox Live ו-PSN או תקבע מחיר אחר, אבל העובדה שהיא לוקחת כסף וודאי אומרת שיש כאן שירות ברמה אחרת.

נינטנדו עדיין לא חשפה מה בדיוק יכלול השירות הזה. יש רק שני דברים מרכזיים שידוע עליו, שניהם שמים אותו במקום קצת שונה מהשירותים המקבילים. ראשית, הוא יהיה מבוסס על אפליקציה סלולרית במקום להיות מובנה בקונסולה עצמה. תיאום המשחקים, הצ'אט הקולי (ככל הנראה) וכו' – הכל יתנהל באפליקציה סלולרית. שזה מעניין, תודו. לא בטוח שטוב, אבל מעניין.

הדבר השני הוא המשחקים החינמיים. נינטנדו, כמו המתחרות, תספק תוכן בחינם למנויים. רק שבמקום שני משחקים חדשים בכל חודש, נינטנדו תציג רק משחק אחד, והמשחק הזה בכלל לא יהיה חדש (מדובר במשחקי NES ו-SNES). זאת ועוד, כרגע נראה שהמשחקים הנ"ל יהיו זמינים בחינם רק באותו החודש בו הם מוצעים להורדה. עבר החודש ורצית להמשיך לשחק? פתח את הארנק בבקשה.

נינטנדו תצטרך לעבוד מאוד קשה בשביל לשכנע אנשים לשלם על השירות שלהם אם זה כל מה שהוא הולך להציע להם. זה מעט מדי, ובהתחשב בהסטוריה של נינטנדו זה גם לא שיהיו יותר מדי משחקי אונליין מלכתחילה. האם Splatoon ו-ARMS שווים לבדיו את מחיר המנוי לאונליין? עדיין מוקדם לקבוע, אבל נראה שיש סיכוי לא רע שעבור רבים התשובה תהיה שלילית.

איכשהו, נראה לי שמי שיקרא את ערימת המילים המכובדת שכתבתי ייצא בהרגשה שאני שלילי לגבי ה-Switch. ההיפך הוא הנכון.

אני אוהב את נינטנדו. זה לא סוד. נינטנדו היא שחקן כל כך ייחודי בתעשיית המשחקים כיום, שאני מוכן לקבל את החברה הזו גם כשהיא עושה טעויות שנראות לי מטומטמות לגמרי. וה-Switch, למרות כל נורות האזהרה, לא נראה לי כמו טעות מטומטמת. קונספטואלית, זו נראית לי הקונסולה הטובה ביותר שנינטנדו יכולה להוציא ב-2017.

זה היישום והשיווק שעלולים להתברר כבעיתיים. כמו כולם, הייתי שמח לקבל את ה-Switch שלי מעט יותר חזקה. הייתי גם שמח אם נינטנדו היתה נסגרת על עצמה ומשחררת מסר שיווקי יותר ברור. זה יהיה גם זמן טוב בשבילה להודיע שה-3DS מתקרבת לסוף ימיה, וה-Switch היא רשמית גם היורשת שלה. הייתי שמח לקבל יותר משחקים בהשקה, והכרזות נוספות על פרוייקטים שנמצאים בפיתוח וצפויים להגיע רק עוד שנתיים-שלוש.

נינטנדו עוד לא שם. חלק מהענייינים האלה לא פתירים (למרבה הצער ה-Switch לא תהפוך פתאום לחזקה יותר), חלק לגמרי כן. אני מאמין שתוך שנתיים-שלוש הקונסולה הזו תהיה יותר מגובשת ויותר משתלמת ממה שהיא מצטיירת כרגע.

שעתיים אחרי שהסתיימה מסיבת העיתונאים שחשפה את ה-Switch, כבר הזמנתי לעצמי אחת. זה עלה לי 350 אירו (כולל משלוח מהיר לארץ ומיסים). מה שלא יהיה, אני די בטוח שלא אתחרט על הרכישה הזו, בדיוק כמו שאני לא מתחרט שקניתי את ה-Wii U שלי בשבוע ההשקה שלה בלונדון.

עכשיו יאללה, שמישהו ימציא שיקוי שיאפשר לי ללכת לישון היום, ולהתעורר רק בתחילת מרץ. בא לי כבר לשחק בזלדה.