תמיד אומרים שלגרסאות בטא צריך לפרגן. לכאורה, יש בזה הגיון – הן עוד בשלבי פיתוח, נדרשים עוד פתרונות לבאגים, ויש עוד סוגיות כאלו ואחרות ללבן. חמוש באותן נקודות הנחה ועם כל הרצון הטוב לגלות MMORPG המבוסס על אחד ממשחקי האסטרטגיה האהובים עלי בכל הזמנים, ניגשתי לגרסת הבטא של Heroes of Might & Magic Online.  המשחק מפותח ברשיון מ-Ubisoft על ידי חברה סינית בשם TQ Digital.

אחרי התקנה רוויה בשגיאות כתיב ותמונות אומנותיות, המשחק מאפשר לשחקן בתחילת דרכו להגדיר את "סוג העיר", בדומה למוכר במשחקי האטסטרטגיה, ולאחר מכן לבחור בהתאמה את סוג הגיבור אותו תשחק. השלב הבא מגיע לאחר סרטון הקדמה קצר בסינית בו בין היתר נאמר בדרמטיות המזכירה קצת משחקי תפקידים יפניים – "Your chilly sword will lead your armies to victory".

הגרפיקה איסומטרית ובסיסית למדי, מה שמסביר גם את דרישות המערכת הנמוכות במיוחד. מהבחינה הזו מורגש כי המשחק מבוסס על גרסת הדפדפן ממנה התחיל, ונראה כי המאמצים לעשות אדפטציה לגרסת Standalone מושכת לא הביאו להצלחה מסחררת. הייתרון בכך הוא שדרישות המערכת הן נמוכות במיוחד (פנטיום 800Mhz), אבל למרות זאת ולמרבה השעשוע, לאור העובדה שבעת התחברותי למשחק היו בערך 1,000 שחקנים באותה משבצת על המסך, המשחק התחיל להיתקע תוך כדי נסיון להטביע אותי בגיבובי טקסט צבעוניים בקידוד שגוי ואייקונים מרצדים.

רואים אותי? אני על הסוס.

מיד לאחר הכניסה לעולם המשחק הראשי מנגנון Pathfinding אוטומטי החל לקחת אותי ברחבי העיר על מנת לפגוש ולקבל הדרכות על האופן בו מתנהלים במשחק. ההדרכות כללו בין היתר הסבר על האופן בו מגייסים יצורים לצבאות הגיבור, איך מתנהלים הקרבות ואיך מגייסים יצורים. בשלב זה, ולאחר שה-ping שלי משרתי המשחק ירד ל-5,000, נטשתי את הבטא. כמה ימים אחרי ניסיתי להתחבר שוב, ונתקלתי בכמות בלתי-נדלית של בעיות טכניות שמנעו ממני להיכנס.

אין ספק שרמת הגימור מאכזבת בשלב זה, אבל עוד לא נואשתי. כשהמשחק יאפשר לי סוף סוף להתחבר שוב, אנסה באמת להתחיל לשחק באופן עמוק יותר ואולי להתגבר על כל הבעיות הטכניות.