אחת הטענות המוכרות של גיימרים בארץ היא המחירים של המשחקים, במיוחד עבור הקונסולות. בדיוק מתוך אותה סוגיה פתח יניב שרון חנות בשם Zolgames, אשר מטרתה הבלעדית היא לייבא ולמכור משחקים במחירים נמוכים בהרבה מהשוק. בחלק מהמקרים מדובר במשחקים ישנים וקלאסיים (אני למשל הזמנתי את האוסף של Baldur's Gate ), אבל גם אפשר למצוא מחירים טובים גם על משחקים חדשים, ובמקרים מסויימים מתארגנות מכירות קבוצתיות שמוזילות משמעותית את מחיר המשחק. המשחקים אגב הם ל-PC ולכל הקונסולות,כולל ה-Handhelds למיניהן.

האתר השתפר מאוד מאז השקתו, והיום הוא כבר יותר נוח לשימוש. למרות זאת, עדיין מרגישים שמדובר בפרוייקט "ביתי", כמו למשל שחיפוש עם גרש גורם לזריקת Exception באתר, או אפילו בזה שיניב שרון בעצמו הוסיף אותי בפייסבוק אחרי ששלחתי לו מייל אודות תקלה בחשבון שלי.

עידן בדיוק הזכיר את זה והנה זה בא: כמעט כל משחק בקטלוג של Steam נמצא עכשיו בהנחה או באיזו חבילה מוזלת.

דוגמאות נבחרות: 50% הנחה על כל משחקי Ubisoft, כל משחקי Unreal ב-13$, 66% הנחה על כל משחקי אטארי, Audiosurf ו-Braid ב-2.5$ כל אחד, ועוד המון. גם הפעם יש הנחות שמתחלפות כל יום, כאשר היום אפשר לקנות, למשל, את Operation Flashpoint החדש ב-20$.

אני לא נוצרי, אבל אני ממש מתחיל לאהוב את חג המולד.

בשעה שכולנו (טוב, נו, לפחות אני) יושבים ומחכים לראות איזה מבצעים יצוצו ב- Steam בחג המולד של השנה, Good Old Games, אחד מאתרי הקניות הדיגיטליים החביבים עלינו, החליט להקדים את המאורע. גם בימים כתיקונם המחירים של כל המשחקים באתר הם זעומים עד כדי גיחוך, אבל לכבוד החג, הם ירדו אפילו עוד יותר.

מצד שני, המבצעים האלה בתוקף לשבועיים, ככה שעדיין יש לכם הזדמנות לראות איזה מבצעים יוצעו ב- Steam לפני שאתם רצים לסבב קניות מטורף.

RPS שוב מדווחים על משחקים שנמכרים דיגיטלית בזול. הפעם החנות של EA מציעה את Crysis: Warhead ב-3.7 פאונד (אם משתמשים בקופון “VoucherCodes.com25%”), שזה בערך 23 שקלים. אני כבר קניתי.

למי שפספס: עד עכשיו, Good Old Games הציעו למכירה רק את Commandos הראשון, ב- 6$. זו עסקה מוצלחת, אבל שהפכה לכמעט מיותרת לחלוטין לאחר שהם הוסיפו לאתר שלהם גם חבילה משותפת של Commandos 2 (המוצלח) ו- Commandos 3 (הקצת-פחות-מוצלח, אבל בכל זאת נחמד) בעשרה דולרים בלבד.

מגניב, לא?

Baldur's Gate 2 היה ולמעשה עדיין אחד המשחקים האהובים עלי. לא רק מז'אנר ה-RPG, אלא בכלל. כמות השעות שהשקעתי בלעשות את כל המשימות הצדדיות, לאסוף את כל החפצים הייחודיים ולהרכיב את כל הנשקים האולטימטיביים היא עצומה. אבל למרות האהבה הנצחית שלי למשחק, תמיד ידעתי שיש לי חור בהשכלה – לא שיחקתי ב-Baldur's Gate הראשון.

אחרי שראיתי באתר Zolgames את כל ארבעת משחקי הסדרה (שני המשחקים + חבילת הרחבה לכל משחק), הבנתי שזו הזדמנות פז להשלים פערים חשובים. חשבתי שיהיה מעניין גם לבדוק כמה טוב הם עמדו במבחן הזמן, מאחר וחלק שורדים יותר טוב מאחרים. אז כשהגיעה אלי האריזה הצנועה, מיהרתי להתקין את הראשון ולהתחיל לשחק.  כמה דברים התבררו מהר מאוד לתוך המשחק (הקצר יחסית):

1. Pathfinding זה חשוב

אי אפשר לתאר את כמות הזוועות שהמשחק העניק לי עם מנגנון ה-Pathfinding המזעזע שלו, למרות שכביכול יצא תיקון בדיוק לסוגיה הזו. לכאורה, היה אפשר לחשוב שמדובר על הליכה למרחקים – כשמורים לדמות לצעוד לאורך קילומטרים של שביל מתפתל והיא מאבדת את דרכה בגלל מכשולים. אבל לא על זה מדובר. לצערי הרב, כשנתתי לדמות אחת שלי את ההוראה לרפא דמות אחרת שעמדה במרחק צעד ממנה, היא סירבה בעקשנות לעקוף דמות שלישית שהייתה בדרכה, בגלל שהרעיון החדשני של "הצידה" נשגב מבינתה. ובעוד שברוב המשחק זה מעצבן רק ברמה בינונית, כשהולכים בצינוק צר רצוף במלכודות אכזריות ומפלצות מעיקות זה הפך את כל החוויה למתסכלת להחריד.

2. להיות חלש זה מדכא.

Baldur's Gate 2 מתחיל כשהדמות כבר בשלה יחסית, ומסוגלת לשרוד באופן סביר בקרב. במשחק הראשון (כצפוי), כלל הדמויות מתחילות כשהן בשלב ראשון. אם לתאר את זה באופן הכי פשוט שאפשר – ללכת כנגד העכביש הכי עלוב שנראה בעולם ה-D&D עם חבורה של 6 לוחמים אמיצים ול-ה-פ-ס-י-ד, זה עגום. בנוסף, אם נוסיף על כך את שהדמויות חסומות בכמות הנסיון שהן יכולות לצבור כך שלא ניתן אפילו להגיע לשלב 8,  למעשה מובטח שעד סוף המשחק תשאר חלש יחסית, ורק ב-Baldur's Gate 2 באמת תתחיל החגיגה.

3. Respawn זה מנגנון מיותר.

לאחר קרב ארוך ומתיש בצינוק, נותרתי שבור ורצוץ. מאחר ולכוהנת שלי היו רק ארבעה קסמי ריפוי חלושים(כי היא רק שלב רביעי, בכל זאת), נאלצתי לנפוש לכמה שעות במסדרונות הקרירים על מנת לאפשר לה לטעון את קסמיה מחדש. נכנסתי בזריזות לחדר הסמוך ולחצתי על כפתור המנוחה, כשאני מתעורר שמח בחלקי 8 שעות לאחר מכן. אבל, כשחזרתי לחדר ממנו באתי, גיליתי שככל הנראה אני מפריע למשחק טוויסטר מרגש של גדוד המפלצות השלישי של הצבא הרנדומלי בו אני נלחם. "לא הרגתי אתכם כבר?" – שאלתי, אך לא נעניתי. וכך נאלצתי לעבור קרבות חסרי תועלת שוב ושוב.

לסיכום, אי אפשר להגיד ש-Baldur's Gate הראשון הוא משחק רע. להיפך, הוא התחיל את אחד הזכיונות האהובים עלי, ומבחינה זו הוא מצויין. אבל ללא ספק המנגנון שעומד מאחוריו עוד לא היה בשל לגמרי, ורק ב-Baldur's Gate 2 עשו את התיקונים הנדרשים, או לפחות את רובם.

אם זיירמן יכול, אז גם אני:

• עבר זמן מאז שיאצי קיבל אייטם משל עצמו בבלוג. מאז שהוא צץ לחיינו החדשנות די פגה מביקורות הוידאו שלו, ונראה שהוא נכנס לשגרה של ביקורות נהדרות, שנונות ומצחיקות להפליא. אתם יודעים, משעמם. אבל אני חושב שעם הביקורת האחרונה שלו, על Duke Nukem Forever, הוא באמת התעלה על עצמו.
• שירות הורדת המשחקים GamersGate מעולם לא זכה לתשומת לב ראויה (או לא ראויה) כאן, אז הם החליטו לתפוס את תשומת לבנו עם עיצוב חדש. אני לא באמת זוכר איך האתר נראה קודם, אבל זה לא משנה – לכבוד מתיחת הפנים הם מציעים עד סוף החודש ארבעה משחקים בחצי מחיר, אחד בכל יום:
  יום רביעי: Mount & Blade
  יום חמישי: World in Conflict Complete Edition
  יום שישי: Sword of the Stars Complete Collection
  שבת-ראשון: S.T.A.L.K.E.R. Clear Sky
  ובמהלך כל התקופה, הם מוכרים את Men of War בהנחה של 60%.
  אני חייב להודות שעל רוב המשחקים פה לא שמעתי, אבל כולם (טוב, אולי למעט Sword of the Stars) עושים רושם של משחקים איכותיים, כל אחד בז’אנר שלו.
• לקראת סוף החודש הבא תצא חבילת ההרחבה של Spore, תחת השם Galactic Adventures. זה נחמד, אבל לא באמת שווה אייטם. הטוויסט פה הוא ש-ea שכרו את החבר’ה של Robot Chicken, סדרת אנימציית הבובות המופרעת של Cartoon Network, לכתוב הרפתקאות עבור המשחק.
  זו הפעם הראשונה שאני שומע על תוכן למשחק מיינסטרימי שכזה שנכתב ע”י צוות כותבים של סדרת טלוויזיה, ואני מאוד מצפה לראות מה יביא השילוב בין המוחות המעוותים של סת’ גרין וחבריו לבין היקום של Spore.

בימים אלו, אגב, אני מבזבז את זמני על Far Cry 2. יש לו גרפיקה מצויינת (למרות שציפיתי ליותר), אבל אלוהים כמה זמן מתבזבז על נהיגה וחיפוש יהלומים. בקושי סיימתי שתי משימות וכבר מתחיל להמאס לי ממנו.