קצת הסטוריה: פעם היה Unreal Tournament 2004. קבוצה של מפתחים עצמאיים הוציאו מוד שנקרא Alien Swarm, שבו עד 8 חיילים נשלחים למשימות במושבות/ספינות שורצות בחייזרים. לא שיחקתי במוד המקורי, אבל כנראה שהוא היה מוצלח, כי Valve העסיקה את כל צוות הפיתוח שלו, ולפני חודש הם הוציאו משחק מלא של Alien Swarm, הפעם מבוסס על מנוע Source של Valve. המשחק מופץ חינם דרך Steam, כולל SDK מלא שגם הוא חינם.

ב- Alien Swarm אתם משחקים אחד מ-8 חיילים, בעלי 4 סוגי התמחות שונים (מפקד, טכנאי, חובש, או מומחה נשק), ויחד עם עד 7 אנשים נוספים יוצאים לחלל להרוג חייזרים. אנחנו (כותבי הבלוג וחברים) ניסינו  בחודש האחרון כמה וכמה פעמים לארגן משחק ניסיון, ואיכשהו כל פעם שהיו לנו מספיק אנשים יצא ששיחקנו Left 4 Dead 2 במקום. אתמול, אחרי שסיימנו קמפיין של L4D2 במהירות מפתיעה, מצאנו את עצמנו דני, אני ועוד שני חברים משחקים סוף סוף ב- Alien Swarm.

המשחק מגיע עם סוג של tutorial לשחקן יחיד, ועשיתי אותו לפני חודש כשהמשחק יצא; זה לא שינה את העובדה שלא היה לי מושג קלוש מה הולך שם. לאלה מבינינו שלא עשו את ה-tutorial בכלל לא היה סיכוי. המשחק לא טורח להסביר מה אמורים לעשות, חוץ מכמה טיפים מאוד נקודתיים (למשל “Don’t shoot your squad mates”, שהופיע הרבה מאוד). במשחק פשוט כמו L4D2 (“תהרגו את הזומבים, אל תמותו”) זה עובד מצוין, אבל זה משחק משמעותית יותר מורכב. יש בו בחירה של דמויות, צבירת ניסיון, כל מיני חפצים מיוחדים ועוד. כשאתם מוקפים בעשרות חייזרים ואף אחד לא יודע איך להתרפא, זה בעייתי.

כל זה, וכמובן עשרות החייזרים שצצים משום מקום, עושים את המשחק מאוד כאוטי. אבל זה לא נגמר כאן. המשחק פשוט מלא באלמנטים הזויים שהופכים אותו למין טריפ מוזר, שאני חושב שכולנו היינו שמחים לסיים איתו:

• לפעמים המשחק נכנס, בלי סיבה נראית לעין, למצב של slow motion. זה נמשך בערך דקה, ואז המצב הרגיל חוזר.
• מדי פעם אחד החיילים (בדרך כלל המפקד) מתחיל לברבר ברקע, ואף אחד מאיתנו לא מצליח להבין מילה ממה שהוא אומר.
• מסתבר שהחיילים יודעים לעשות גלגולים. לא ברור למה. לקפוץ הם לא יודעים, אבל להתגלגל כן.
• באחד השלבים מצאנו מין “מגפי סילון”, שכל מה שהם עושים זה להקפיץ את מי שלובש אותם ממש גבוה. לאן? לשום מקום, כי בכל מקרה אי אפשר לכוון את הקפיצה הזו.

בקיצור, היה מאוד משעשע, אבל אנחנו בהחלט מעדיפים להרוג זומבים מאשר חייזרים. וגם, מעדיפים להבין מה אנחנו עושים בכל רגע.

היום יצא סוף סוף הטריילר המובטח, והוא גרוע:

(לאנשי ה-RSS: הנה לינק ישיר)

מצד שני, דבר כן מעניין שגיליתי היום הוא ריאיון עם היוצרים שעשו GameInformer, ושם נותנים הרבה מאוד פרטים על המשחק. למשל:

• המשחק יתחיל ב- Ferelden, הממלכה שבה התרחש המשחק הראשון, אבל מהר מאוד אחרי ההתחלה ינדוד צפונה למקום שנקרא Free Marches, איזור של ערי-מדינה.
• הגיבור, Hawke, יכול להיות מכל class שתבחרו, ולמעשה יכול להיות גם בחורה.
• הסיפור המרכזי במשחק למעשה יסופר ע"י אחת הדמויות תוך כדי המשחק, מין סיפור-בתוך-סיפור (היוצרים נתנו כדוגמה את "החשוד המיידי"), מה שיאפשר למשחק לדלג על קטעים לא מעניינים בסיפור ולהתמקד בקטעי המפתח, וכך למעשה לגלול סיפור שנמשך על פני עשור שלם.
• המשחק ישים הרבה יותר דגש על בחירות של השחקן, והתוצאות של הבחירות שלכם יהיו הרבה יותר מהירות ומשמעותיות.
• ממשק השליטה יהיה שונה לחלוטין בין הפלטפורמות. הממשק ב-PC יתמקד יותר בטקטיקה ושליטה על שדה הקרב, בעוד שהממשק בקונסולות יתמקד בעיקר בתגובות מהירות ובחירה מהירה של פעולות.
• מערכת הקרבות ב-PC תהיה דומה לזו של Origins, אבל מאוד משופרת. בפרט, היוצרים מבטיחים הבדל הרבה יותר משמעותי בין הלוחמים לגנבים (מה שבקושי קיים ב-Origins), כשהלוחמים יהיו יותר בכיוון של טנקים ומכונות נזק, והגנבים יותר בקטע של נינג'ות והתגנבות.

בכל מקרה, נשמע שהולך להיות מעניין, וגם נשמע שהם מתכוונים להוציא עוד הרבה משחקים בסדרה הזו.

(הריאיון המלא ב-GameInformer)

אני אוהב טיזרים מגניבים למשחקים. אבל הטיזר ל- Project Icarus, המשחק החדש של Irrational Games (או שם הקוד שלו, בכל אופן), הוא לא מגניב.

ובכל זאת אני לא יכול להפסיק לבדוק אותו פעם בשעתיים/שלוש.

והוא מאיץ.

תעשיית משחקי הוידאו הכריזה מלחמה על משחקים משומשים.

זה התחיל עם Project Ten Dollar של EA, שכלל כל מיני משחקים (הראשונים מביניהם היו Dragon Age ו- Mass Effect 2) שכללו DLC שיצא ממש יחד עם המשחק, כשהרעיון הוא שמי שקונה את המשחק מקבל את ה-DLC בחינם, ואילו מי שקונה עותק משומש יצטרך לשלם $10. דרך פחות יפה לנסח את זה היא שמי שקונה עותק משומש יקבל רק חלק מהמשחק. כמה חודשים אחר כך, הם השיקו רשמית את Online Pass, שהוא בעצם שם רשמי יותר לאותו דבר. בצירוף מקרים חשוד, בדיוק למחרת צוטט אחד המייסדים של Blitz Games באומרו ש"משחקים יד-שניה הם בעיה יותר חמורה מפיראטיות".

כעבור שבוע הסתבר ש-EA לא לבד, כש-Ubisoft ו-THQ הצטרפו גם הן למאבק. מאז עברו 3 חודשים יחסית שקטים, עד שביום שישי גם Activision הצטרפה למערכה. אני חושב שאפשר להכריז על זה באופן רשמי: חברים, אנחנו במלחמה – ואנחנו מפסידים.

משחקי וידאו נוטים להיות מאוד יקרים, ויד-שניה היא דרך נוחה, חוקית ומוסרית להשיג אותם במחיר סביר. אין כאן שום דילמה מוסרית, משפטית, או אידאולוגית: ברגע שקניתם מוצר כלשהו, הוא שלכם וזכותכם לעשות איתו מה שאתם רוצים, כולל למכור אותו.

המלחמה פה היא לא נגד פיראטים, האקרים, גנבים או שום סוג של פורעי חוק. המלחמה היא נגדנו. מה שחברות המשחקים מנסות לעשות הוא להרוויח על חשבוננו, ובניגוד להרבה דברים מעצבנים אחרים שהן עושות (DRM למשל), הפעם זה לא לגיטימי, לדעתי.

איך נלחמים חזרה? קונים משחקים משומשים בכל זאת. בדרך כלל ההפרש במחיר הוא יותר מ-$10. לחלופין, בחלק מהמקרים אפשר להסתדר מצוין בלי התוכן הנוסף, ואז תקבלו 90% מהמשחק בחצי מהמחיר, עסקה משתלמת לחלוטין לדעתי. פוסט של דורון מלפני שנתיים מסביר איך לקנות משחקים בזול מ-eBay, ויש גם חנויות בארץ שעושות trade-in למשחקים, למשל גאמא גיים בתל אביב.

נכון, תהיה לזה מעט השפעה ביחס לשוק העולמי, אבל בתקווה גם גיימרים בחו"ל יצטרפו למאבק (בארה"ב, למשל, שוק המשחקים המשומשים הרבה יותר מפותח) וביחד ננצח.

[התמונה באדיבות יואב לרמן, ברישיון CC-BY-NC-SA]

די, די, די. הם לא יכולים לעשות לי את זה. אני מאוד רציתי משחק חדש בסדרה של Duke Nukem, אבל אי אפשר עם זה כבר. 3D Realms אמרו שהם מפסיקים את הפיתוח של המשחק, הלב שלי קצת נשבר… וזהו. נגמר. הסאגה המקוללת הזאת הגיעה אל סופה.

…אבל אולי לא. לאחר ש- Take Two ו- 3D Realms יישרו את ההדורים ביניהם, כל מיני אתרים קפצו מיד לדווח שיש תקווה ל- Duke Nukem Forever. אני משכתי בכתף שלי בזלזול. לא היה אכפת לי אם 3D Realms ו- Take Two היו הופכים לחברים טובים כל כך עד שמנכ”ל Take Two היה עושה לג’ורג’ ברוסארד מ- 3D Realms צמות – סירבתי להאמין לכל שמועה בנושא המשך קיומו של המשחק עד שאני מקבל מידע קונקרטי בנוגע לכך שיש צוות פיתוח, במקום כלשהו בעולם, שעובד על המשחק הזה.

ואז התחילו להגיע שמועות חדשות. שמועות שהן קצת מעבר ל”דיוק עדיין בחיים”. Kotaku טוענים שהחבר’ה מ- Gearbox קיבלו לידיהם את הפיתוח של Duke Nukem Forever.

אז נכון, זו עדיין שמועה. ואני עדיין נשאר סקפטי בנוגע לעתידו של המשחק הזה – אפילו אם Gearbox קיבלו לידיהם את כל קוד המקור של המשחק, כמה בקלות הם יוכלו להמשיך מהנקודה שבה 3D Realms הפסיקו את הפיתוח? אבל העובדה שנשיא Gearbox אמר ל- Kotaku שהוא יוכל להבהיר את מצבו של Duke Nukem רק יותר מאוחר השנה גורמת לי לחשוב שבכל זאת קורה שם משהו. אולי זה לא אותו Duke Nukem Forever ש- 3D Realms עבדו עליו במשך 12 שנה, אבל זה עדיין יכול להיות מאוד, מאוד מעניין.

זה כבר ישן, אבל למזלי, עדיין אקטואלי. אז אני הולך לכתוב על זה בכל זאת: Vgames, בשילוב עם עיריית הוד השרון, הכריזו על אירוע “משחקים בהוד השרון”. ב- 25/8, גיימרים מכל הסוגים הולכים להשתלט על מתחם עתידים בהוד השרון (החל מהשעה 14:00). הכל צפוי לתקתק בהתאם לנוסחה המוכרת של אירועי גיימינג בארץ: יהיו טורנירים, יהיו פרסים (כולל טיסה לאליפות העולם), יהיו עמדות עם משחקים שפתוחות לקהל הרחב… בקיצור, יהיה שמח. ובניגוד לפעמים הקודמות, זה יהיה בחינם. ונראה שבניגוד לשנים קודמות, יהיה לאנשים שלא משתתפים בטורנירים קצת יותר מה לעשות באירוע, אז בכלל יהיה שם קצת יותר שמח. אני מקווה.

לפרטים נוספים, אתם יכולים לפנות לאתר הרשמי של האירוע, או לקבוצת הפייסבוק שלו.

הבעיה היחידה שלי עם זה היא שבין אם אתם מתעניינים באירוע ובין אם לא, עצם קיומו גורם לכמויות לא-כיפיות של תוכן שיווקי שמתפרסם ב- Vgames. אני מבין את ההשקעה המטורפת שלהם באירוע, ומאוד מעריך את העובדה שהאירוע הזה יהיה בחינם לקהל הרחב, אבל סדרת הכתבות שצפויה לעלות לאתר לכבוד נותני החסות באירוע עדיין מציקה לי.

כך או כך, אני אעשה את מיטב המאמצים להיות שם.

כפי שבוודאי שמתם לב, חברי “גיימפאד” אוהבים את Left 4 Dead 2. למעשה, אנחנו עד כדי כך אוהבים את Left 4 Dead 2, שמדי פעם אנחנו מתכנסים למשך שעות במשרד כלשהו ברמת גן כדי לשחק בו ללא הפסקה. אבל כמובן, זה לא אומר שאנחנו טובים בו במיוחד.

עכשיו זו ההזדמנות שלכם ללמד אותנו דבר אחד או שניים. ארבעה מתוך חמישה חברי “גיימפאד” (אני, עידן דקל, עופר שוורץ ודני מור) מזמינים את שחקני ה- Left 4 Dead 2 מביניכם לשחק נגדנו במשחק ביום שישי, ה- 20/8, בשעה 16:00. סגנון המשחק יהיה Versus (או Versus Realism, אם יהיה לזה מספיק ביקוש). הקמפיין ייקבע באופן אקראי. כל מה שנשאר לכם לעשות זה רק להגיב כאן אם אתם מעוניינים להתחרות בנו (רצוי עם שם המשתמש שלכם ב- Steam), ואז להתחבר ל- Steam ביום ובשעה המיועדים לכך, וללכת אתנו מכות.

בהתאם לכמות הביקוש נחליט בדיוק איך נקבע איזה מהשחקנים ישתתפו במשחק הנ”ל. ואם נראה שיש ממש הרבה ביקוש לאירוע כזה, ננסה לארגן עוד אירועים נוספים כאלה בעתיד. אז אם אתם מעונינים, ואין לכם תוכניות מיוחדות לאחה”צ של יום שישי הבא, תודיעו לנו.